訂婚宴終於接近尾聲，賓客開始告辭。胡夢嵐和周明遠站在張鳳蘭身旁，與離開的客人道別。表面一切如常，但暗流涌動。
趙家人離開時，趙母對張鳳蘭說：「下周一起喝茶，詳細商量婚禮事宜。」語氣比之前冷淡了幾分。
送走最後一位客人，宴會廳只剩周家人和工作人員。歡快音樂停止，只剩下收拾桌椅的聲響，突然安靜得令人窒息。
周瑩顯然感受到了異常氣氛，不安地問：「今天是不是發生什麼事了？我覺得趙阿姨走的時候不太高興。」
張鳳蘭立即換上輕鬆表情：「沒什麼，寶貝。你累了一天，先回家休息吧。」她示意兒子送妹妹回家。
周明遠猶豫地看了胡夢嵐一眼，還是順從地帶著妹妹離開。
現在，只剩婆媳二人站在空曠的宴會廳。工作人員識趣地遠離她們，給予空間。
張鳳蘭臉上的笑容瞬間消失，聲音冷硬：「現在你可以說了，你到底知道什麼？又想怎麼樣？」
胡夢嵐平靜地回視：「我知道周瑩懷孕了，孩子不是趙俊的。這就是為什麼必須匆忙訂婚。」
張鳳蘭瞳孔猛然收縮，儘管努力維持鎮定，但顫抖的手出賣了她：「胡說八道！你這是誹謗！為什麼要編造這種惡毒謠言？」
「兩個月前，我陪瑩瑩去的醫院。」胡夢嵐輕聲道，「她嚇壞了，不敢告訴任何人，甚至不敢告訴你。是我陪她做了檢查，也是我建議她儘快告訴男友—— whoever he is.」
她停頓一下，看著婆婆蒼白的臉：「但她顯然沒有告訴趙俊實情，而是選擇儘快訂婚。而你，媽，你知情並支持了這個決定。」
張鳳蘭後退一步，靠在最近的椅背上：「你...你怎麼敢...」
「我原本保守這個秘密，因為愛瑩瑩，理解她的恐懼。」胡夢嵐繼續道，「但我受不了你一直利用我來轉移注意力，不斷挑剔我，暗示我不盡責，好讓沒人懷疑周家真正的『醜聞』。」
張鳳蘭深吸一口氣，試圖重拾掌控權：「即使這是真的——我並非承認——你公開此事對誰有好處？毀了瑩瑩的名譽？讓周家蒙羞？讓趙家取消婚約？」
「我沒打算公開。」胡夢嵐搖頭，「我只是 tired of being your target. 今天你逼得太過了。」
婆媳二人對視著，五年來的權力博弈在這一刻徹底顛覆。
「你想要什麼？」張鳳蘭終於問，聲音疲憊。
「尊重。」胡夢嵐簡潔回答，「把我當作家庭的一分子，而不是隨時可用的替罪羊。」
遠處，周明遠匆匆返回宴會廳，臉上帶著焦慮和疑惑。顯然，送妹妹回家的路上，他得到了某些信息，或終於想通了什麼。
胡夢嵐看著走近的丈夫，輕聲對婆婆說：「現在，或許是我們全家坦誠相待的時候了。」
張鳳蘭閉上眼睛，首次展現出真正脆弱的模樣。精心構築的防線已然崩塌，真相即將大白。
周明遠走到她們面前，目光在母親和妻子之間來回移動：「瑩瑩在車上哭了，說是不是她做錯了什麼。現在誰能告訴我，到底發生了什麼事？夢嵐，你說的那些話是什麼意思？」
胡夢嵐與婆婆對視一眼，張鳳蘭幾不可見地點頭，默許了。
「明遠，」胡夢嵐溫柔地拉起丈夫的手，「有件事我們需要告訴你關於瑩瑩的婚事...」
第四章 隱藏的真相
周明遠的目光在妻子和母親之間來回移動，眉頭緊鎖：「關於瑩瑩婚事的什麼？你們瞞了我什麼？」
張鳳蘭欲言又止，最終嘆了口氣，指向休息室：「我們最好私下談。」
三人走進休息室，門輕輕關上，隔絕了外界。豪華的休息室內，訂婚宴的喜慶裝飾尚未拆除，與此刻沉重的氣氛形成鮮明對比。
胡夢嵐深吸一口氣，決定由自己開啟這個艱難的話題：「明遠，瑩瑩懷孕了，已經兩個月。」
周明遠愣在原地，表情從困惑到震驚：「什麼？可是...她才和趙俊交往三個月...這不可能...」
「這就是問題所在。」胡夢嵐輕聲說，「孩子不是趙俊的。」
周明遠踉蹌一步，跌坐在沙發上：「上帝啊...那是誰的？為什麼沒人告訴我？」
張鳳蘭終於開口，聲音沙啞：「是公司實習生，一個22歲的男孩。瑩瑩說只是一時糊塗，但之後就發現懷孕了。」
胡夢嵐接話：「她嚇壞了，來找我而不是媽，因為我倆年紀更近些。我陪她去了醫院確認，建議她告訴那個男孩和你們，但她太害怕了。」
「所以她選擇了儘快與趙俊訂婚？」周明遠難以置信地問，「而你們同意了這種欺騙？」
張鳳蘭激動起來：「不然怎麼辦？讓周家成為全城笑柄？讓瑩瑩年紀輕輕就成單身母親？趙家家境優越，趙俊愛慕瑩瑩，這是最好的解決方案！」
「最好的解決方案？」周明遠搖頭，「欺騙一個男人接受不是自己的孩子？媽，這太荒謬了！」
「那你說該怎麼辦？」張鳳蘭反擊，「你妹妹的人生才剛開始！這件事一旦傳出去，她在社會上怎麼做人？周家的臉面往哪放？」
胡夢嵐平靜地插話：「這就是為什麼媽一直對我格外苛刻——為了轉移注意力。如果全家都在關注『不夠好』的媳婦，就沒人在意瑩瑩的異常舉動了。」
周明遠恍然大悟，痛苦地揉著額角：「所以這幾個月來，你對夢嵐的種種挑剔，都是為了掩蓋這個秘密？」
張鳳蘭沒有否認，只是別開視線：「我必須保護這個家。」
「通過犧牲我的妻子？」周明遠的聲音提高了幾分，「通過欺騙另一個家庭？」
休息室內陷入沉默。胡夢嵐看著丈夫，這是五年來他第一次真正為自己站出來對抗母親，心中湧起複雜情緒。
門外突然傳來輕微響動。周明遠猛地拉開門，周瑩正站在外面，淚流滿面。
「瑩瑩！你聽到了多少？」張鳳蘭急忙上前。
周瑩抽泣著：「全部...我本來回來拿忘拿的手機...」她看向胡夢嵐，眼中充滿愧疚：「嫂子，對不起...我沒想到媽會這樣對你...」
胡夢嵐上前擁抱小姑子：「不該由你來道歉。」
周明遠關上門，語氣嚴肅：「現在我們必須解決這個爛攤子。首先，趙家有權知道真相。」
「不！」張鳳蘭和周瑩同時驚呼。
「絕對不行！」張鳳蘭堅決道，「趙家知道後一定會取消婚約，到時候一切都完了！」
「建立在謊言上的婚姻才真的完了！」周明遠反駁，「想想看，孩子出生後，血型不對，相貌不像，現代醫學這麼發達，趙俊遲早會發現的！那時候的後果比現在嚴重得多！」
周瑩跌坐在椅子上，雙手捂臉：「我不知道該怎麼辦...我真的不知道...」
胡夢嵐坐在她身邊，溫柔地摟著她的肩膀：「有一個選擇你一直迴避——告訴那個實習生男孩。他是孩子的父親，有權知道，也應該承擔責任。」
張鳳蘭立即反對：「那個一無所有的實習生？他能給瑩瑩什麼未來？」
「至少是誠實的未來。」周明遠說。
周瑩抬起頭，淚眼婆娑：「馬克...我後來告訴他我懷孕了...他說他願意負責，但我覺得爸媽永遠不會接受他...」
「馬克？」周明遠皺眉，「是市場部的那個實習生？我記得他，看起來很踏實的小伙子。」
張鳳蘭冷笑：「踏實？他連正式工作都沒有！怎麼養家餬口？」
胡夢嵐輕聲說：「媽，或許該給年輕人自己選擇的機會，而不是替他們決定什麼是最好的。」
四人陷入沉默，各自思量著這個複雜局面。
最後周明遠打破沉默：「我認為應該這樣做：第一，瑩瑩必須立即停止對趙俊的欺騙；第二，我們應當見見這個馬克，了解他的想法和計劃；第三，無論最終決定如何，必須建立在誠實的基礎上。」
張鳳蘭還想反對，但周明遠罕見地強硬：「媽，這次不能再按您的方式來了。已經傷害了太多人。」
他看向胡夢嵐，眼神充滿歉意：「最對不起的是你，夢嵐。這幾個月來，我眼睜睜看著媽挑剔你，卻總是勸你忍耐，從沒想過背後有這種原因。」
胡夢嵐握住丈夫的手：「現在重要的是解決問題，不是追究責任。」
周瑩擦乾眼淚，似乎下了決心：「哥說得對，我應該告訴趙俊真相。繼續欺騙對他不公平。」她轉向張鳳蘭，「媽，對不起讓您失望了，但我必須做正確的事。」
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